贴春联，是华夏民族过春节的一项重要活动，也是民俗文化的重要内容之一。
春联，又名对联、门联，古时有“桃符”、“门贴”之称。它是我国独创的一种文学形式，是诗歌中一朵精美别致的小花。
大家知道，春联是由桃符演变而来的，演变的过程极为复杂。相传五代以前，大门两侧就悬挂长方形的桃木板，桃木板上有神荼和郁垒的画像，后来改成了写着神荼、郁垒四个字的桃木板。桃符为什么要有桃木呢？董勋解释说，桃是五行之精，可以治百鬼，所以桃木又叫仙木。
清代《燕京岁时记、春联》，对春联作了这样的注释：“春联者，即桃符也。自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下书写春联，以图润笔。忌灶之后，则渐次粘挂，千家万户，焕然一新”。由此可见，桃符就是最初的春联。
到了五代，后蜀的勐昶，开始在桃木条上题写联语。有一次，他命翰林学士辛寅匪题写桃板时，觉得辛的词句欠佳，便亲自这了“新年纳余庆，嘉节号长春”的联语。这是我国最早出现的第一副春联。
到了宋代，春节贴春联已成为民间的习惯。不仅春节贴，平时逢吉日喜事也贴。然而，正式命名为春联，乃始于明太祖。
据传说，明太祖朱元璋十分喜欢春联。有一年除夕，他下令无论文武百官还是黎民百姓，家家户户都要用红纸写春联。然后，他微服私访，看看他颁布的政令是不是得到了落实。他走到南京城里，看到大街小巷各家各户的大门上都贴了春联，红光耀眼，正在高兴得意之时。却突然发现一户人家没有贴春联，心里一股怒火陡然而起。他走到这家去询问缘由，才知道这是一家阉猪的，正在为没有人帮他写春联而发愁。于是，朱元璋就兴致勃勃地给他写了一副春联：“双手劈开生死路，一刀割断是非根”。然后赐给这家人贴上。
据陈云瞻的《簪云楼杂话》所记：“帝都金陵，除夕前忽传旨，公卿士庶之家，门口须加春联一副，帝微行出观”。由此看来，朱元璋为阉猪户写春联，并非虚构或谬传，应该确有其事。由于帝王的提倡，春联日盛，进而成为民间的一种习俗，也是很自然的。
到了清代康熙年间，春联的思想性和艺术性都有了很大提高。
相传清朝皇帝乾隆游江南，一天经过南方一个叫通州的小镇，他说河北省有个大地方也叫通州，就让随他出行的大臣和他合作一副以通州为题的对联。他出上联“南通州、北通州，南北通州通南北”。他的随从们看后一个个急得像热锅上的蚂蚁，相互商量着凑对。可对出的下联，没一个能让乾隆满意。有个小随从上岸游玩，发现这个叫通州的小镇虽然小，但却与众不同，满街都是当铺。他望着出入当铺的人群川流不息，灵机一动，随口吟出：“东当铺，西当铺，东西当铺当东西”。乾隆一听，拍手叫好，当即下令给予重赏，并官升三级。从这段趣话中不难看出，清朝时期的春联也是非常盛行的。
春联是一种特殊形式的诗，字数一般要在三字以上不等，有的多到几百字。上下联字数必须相等，意义相近、相关或相反。一般来说，春联有四个方面的要求：一是字数要相等，二是结构要相同，三是词性要相当，四是平仄要相协。
例如：“爆竹声声辞旧岁，银花朵朵庆新春”。
这副春联，就结构而言，上下联都是七个字，字数相等。“爆竹声声”对“银花朵朵”，都是名量结构；“辞旧岁”对“庆新春”，都是动宾结构；这是结构相同。
就词性而言，“爆竹”与“银花”都是名词；“声声”和“朵朵”都是量词叠用；“辞”与“庆”都是动词；“旧”与“新”都是形容词；“岁”和“春”都是名词；这是词性相当。
就格律而言，上联是仄仄平平平仄仄，下联是平平仄仄仄平平，这是平仄相协。
对于创作对联的四项要求，一、二是最基本的。有些对联，有时看上去，上下联的某个字似乎对的不工整，但从大的结构来看却是对称的。
例如：“万里春风催桃李，一腔热血育新人”。假如只看“桃李”和“新人”，前者是联合关系，两个均为名词；而后者是偏正关系，一个是形容词（新），一个是名词（人），似乎不合。但扩大来看，在“催桃李”和“育新人”中又都是动宾结构，这样的对联，应该说是合乎要求的。
对联与诗相比，对联讲究对仗工整，格律严谨。但它的风格却是千姿百态的，有的婉转含蓄，有的豪放粗犷，有的托物言志，有的寓情于景，有的借古喻今……使人看后情趣盎然，深受教益。
虎年新春佳节很快就要到了。建议大家在编写春联或购买春联的时候，最好根据自己的职业去选择适合自己的春联。比如是做生意的，有“财源滚滚来”这类的话最吉利；家里孩子有读书的，“忠厚传家久，读书继世长”这类春联，贴上去则更具教育意义。
贴春联的时候，很多人喜欢把“福”字倒过来贴。倒贴福字，是取“福到了”的意思。其习俗传说始于明太祖时期，且与“马皇后”有关，在这儿就不作解释了。但从贴春联的习俗来看，倒贴福字一般不适合贴在大门口，也不适合贴在有小院的“照壁”或正门上。可以贴在卧室门、箱柜门、窗户、水缸等处。
在这儿特别说明一下，春联和对联是有区别的。春联是对联的一种表现形式，只限于在春节期间张贴。而对联则包括了春联、婚联、寿联、贺联、门面联、挽联等多种形式。所以，从严格的意义上讲，春联与对联即不可分割，又有区别，即张贴的时间和适用对象不同。
